добровольческие польские воинские формирования, создававшиеся в 18-20 вв. при иностранных армиях в целях борьбы за восстановление независимости Польши. Впервые созданы в 1797 в Италии на основе соглашения, заключённого 9 января 1797 находившимся в эмиграции польским генералом Я. Г. Домбровским (См. Домбровский) с правительством Ломбардской республики, образованной в ходе Итальянского похода Бонапарта 1796-97 (См. Итальянский поход Бонапарта 1796-97). формировались из эмигрантов и пленных поляков из австрийской армии. Было сформировано 2 легиона по 3 батальона и 1 артдивизиону в каждом. После Кампоформийского мира 1797 (См. Кампоформийский мир 1797) сохранились в качестве вспомогательного корпуса в армии Цизальпинской республики. В 1798 участвовали в ликвидации Церковного государства (Папская область) и действиях против Неаполя. Во время войны Франции против 2-й коалиции (1798-1802) Франция в 1799 взяла на себя содержание Л. п., и они участвовали в 1799-1800 в боевых действиях в Италии против русско-австрийских войск (1-й легион - при Треббии и др. сражениях, 2-й - при обороне Мантуи). Кроме итальянских легионов Домбровского (9 тыс. человек), в 1799 был сформирован Придунайский легион генерала К. Князевича (около 6 тыс. человек), который успешно действовал в Южной Германии в 1799-1800. После Люневильского мира 1801 Франция реорганизовала Л. п. в 3 полубригады и 1 уланский полк. Вскоре 2-я и 3-я полубригады были отправлены на о. Сан-Доминго и использованы для подавления антифранцузского восстания негритянского населения; потеряли в боях и от болезней ²/₃ состава. 1-я полубригада и уланский полк остались в Италии и в 1805-07 участвовали в войне Франции с 3-й и 4-й коалициями. Во время войны против Пруссии (1806-1807) Наполеон создал 2 северных легиона (8 тыс. человек) под командованием генерала Ю. Зайончека и Г. Володкевича. Всего в 1797-1807 через Л. п. прошло около 35 тыс. человек, часть которых составила костяк польской армии герцогства Варшавского (1807-14), часть осталась на французской службе (около 8 тыс. человек) в т. н. Польско-итальянском легионе.

В период революционного подъёма в Европе 29 марта 1848 в Риме по инициативе польского поэта А. Мицкевича был сформирован польский легион (около 500 человек), который участвовал в освободительной войне итальянского народа против австрийского господства. В 1848 были также созданы 2 Л. п. в Венгрии под командованием генерала Ю. Высоцкого (См. Высоцкий) и Ю. Бема, которые сражались в составе венгерской революционной армии, а после подавления Венгерской революции 1848-49 ушли в Турцию.

Во время 1-й мировой войны 1914-18 идею создания Л. п. выдвинули польские буржуазно-националистические деятели во главе с Ю. Пилсудским (См. Пилсудский), которые рассчитывали на частичное решение польского вопроса при помощи центральных держав. 16 августа 1914 был объявлен набор в Л. п. при австро-венгерской армии. Было начато формирование 2 Л. п. - Восточного (Львов) и Западного (Краков). После занятия русскими войсками Восточной Галиции Восточный легион под влиянием прорусских польских политических группировок 21 сентября 1914 самораспустился. Вместо Западного легиона были сформированы 3 бригады легионеров (по 5-6 тыс. человек каждая), которые в 1914-16 участвовали в боевых действиях в Галиции, Западных Карпатах и на Волыни в составе австро-венгерской армии, а в 1917 - начале 1918 были распущены.

Л. п. создавались и на территории Российской империи. В октябре 1914 были сформированы Пулавский и Люблинский легионы, принявшие участие в боевых действиях в районе Радома и в Полесье. В марте 1915 легионы были преобразованы в дружины государственного ополчения, которые в октябре 1915 были переформированы в Бригаду польских стрелков, явившуюся ядром сформированного в 1917 Польского корпуса генерала Ю. Довбор-Мусницкого (См. Довбор-Мусницкий).

М. Вжосек.